Eine besondere Trauer? Wenn ein Tier stirbt

Wann ist der richtige Zeitpunkt?

Zu Fragen wie diesen addiert sich zuvor beim Sterben eines Tieres oft noch, dass man als Besitzer in die Entscheidung über das Ende des Lebens miteinbezogen ist: Es kommt vielleicht der Punkt, wo der Tierarzt dazu rät, das Tier zu erlösen, es einzuschläfern. Wann ist der richtige Zeitpunkt dazu? Was wird dann passieren? Bin ich „schuld“?
Dr. Mary Ann Sommer ist Tierärztin und kennt diese Nöte und Gefühle der Tierbesitzer, sie betreut viele Tiere auch am Ende ihres Lebens. „Es hat sich entwickelt, dass die palliative Versorgung, also dass Lindern von Leid in nicht mehr heilbaren Situationen, tatsächlich zu einem Schwerpunkt für mich geworden ist“, so die Veterinärin, die mit ihrer mobilen Praxis in Haushalte und Ställe kommt.

Das Thema Sterben hat sie auch früher schon immer wieder intensiv beschäftigt – sei es, als in ihrer Kindheit das Lieblingshuhn starb und sie so erstmals den Tod erlebte oder auch später als junge Erwachsene bei einem plötzlichen und dramatischen Todesfall in der eigenen Familie oder in der Begleitung einer Freundin auf dem letzten Lebensweg. Sie beschäftigt sich mit Fragestellungen rund um das Ende des Lebens – und was Menschen und Tiere hier unterscheidet oder auch vielleicht eint. Ihre Abschlussarbeit in einer Zusatzausbildung widmete sie dem Thema „Homöopathie am Ende des Lebens“.

Intensive Begegnungen mit Mensch und Tier

Wenn sie heute bei einem Tier eine zum Tode führende Erkrankung diagnostizieren muss, erlebt sie Menschen in Extremsituationen – und wie groß die Liebe zum Tier sein kann: „Ich bin oft tief beeindruckt, welchen Platz die Halter für die Pflege des kranken Tieres in ihrem Leben machen. Das ist aufwändig und kräftezehrend, aber die Menschen tun es. Das muss man wertschätzen.“ Dabei spiele es keine Rolle, ob es sich um Hund, Katze, Vogel oder Pferd handele – „entscheidend ist die Bindung, die die Besitzer zu ihrem Tier haben.“
In diesen für sie oft intensiven Begegnung mit Menschen und Tieren berät und erklärt Mary Ann Sommer sehr genau, was auf dem letzten Weg passiert. „Es gibt Anzeichen, an denen Tiermediziner recht gut erkennen können, wann der Zeitpunkt gekommen ist, wo das Leid beendet werden sollte. Das bespreche ich dann mit den Besitzern.“ Oft seien auch Kinder dabei, erzählt sie. Dann sei es noch wichtiger, mit einfachen Worten, aber ganz ehrlich zu sagen, was passieren wird. Dabei helfen ihr sicherlich ihre Erfahrungen mit der tiergestützten Trauerbegleitung für Kinder, Jugendliche und ihre Familien, die sie im Rahmen einer Tätigkeit für den Bielefelder Verein „LAIKA – Trost aus vier Pfoten“ in der Betreuung von Tierbesitzer-Familien mit Kindern sammelte.
„Wenn es kein Notfall ist, wo man schnell handeln muss, gehe ich auch wieder und komme am nächsten Tag zurück. Ein guter Abschied ist wichtig. Vielleicht muss noch ein Pfotenabdruck gemacht werden oder ein letztes Foto“, erklärt die einfühlsame Tierärztin.